O atletismo é uma das modalidades mais tradicionais e vitoriosas de Valinhos, com destaque em competições como os Jogos Regionais e a revelação de atletas de projeção internacional, como Adriano Vitorino e Franciela Krasucki. A trajetória de conquistas teve início nos anos 1980, quando o professor Antônio Luiz Palmeira, o "Palmeirão", passou a comandar os treinamentos pela Secretaria de Esportes, revelando diversos talentos que viriam a se tornar medalhistas.
Atualmente, o trabalho da Prefeitura de Valinhos, por meio da Secretaria de Esportes e Lazer, é conduzido pelos professores Peterson Pereira e Cristiano Belli, que mantêm a escolinha de atletismo no Campo do Jupa, no Jardim do Lago. O projeto atende cerca de 100 alunos entre crianças, jovens e veteranos.
Projeto gratuito e com foco na formação
As aulas são divididas por faixa etária e nível técnico, com o objetivo de promover a iniciação esportiva e a formação de atletas para representar Valinhos:
Crianças (a partir de 7 anos): Treinos às segundas, quartas e sextas-feiras (das 9h às 10h para iniciantes e das 14h30 às 16h para intermediários), com participação em eventos como o Circuito de Desenvolvimento da Federação Paulista de Atletismo e o Brincando de Atletismo, voltado ao incentivo dos pequenos.
Adolescentes e jovens: Treinam diariamente com foco em desempenho técnico e competições.
Veteranos (ex-atletas): Participam de treinos às terças e quintas à noite, com foco em torneios como o Campeonato Estadual de Veteranos.
“Temos uma boa representatividade em competições. Ganhamos medalhas no Circuito da Federação, em torneios regionais e no Estadual de Veteranos, que é um dos nossos carros-chefes”, destaca o professor Peterson, que atua na Prefeitura há 29 anos.
Captação de talentos e participação em competições
A equipe também realiza ações de divulgação nas escolas, convidando alunos que se destacam nos Jogos Estudantis a integrar o grupo de competição. Um dos principais eventos do ano são os Jogos Regionais, realizados em julho, onde Valinhos compete com atletas formados na escolinha.
“O trabalho é totalmente gratuito e voltado às crianças. Queremos manter viva a tradição do atletismo em Valinhos, que sempre foi forte e premiada”, completa Peterson.
As escolinhas de iniciação esportiva mantidas pela Prefeitura de Valinhos são importantes ferramentas para estimular a prática esportiva, promover saúde e bem-estar e, como benefício adicional, revelar jovens talentos para representar o município em competições.