Pela primeira vez na história, Valinhos terá um atleta representando o município na Special Olympics (Olimpíadas Especiais), a maior organização esportiva do mundo voltada para pessoas com deficiência intelectual ou física. O tenista Marcos Zold, de 41 anos, atleta com deficiência intelectual (DI), garantiu sua vaga e competirá com a chancela da cidade nas etapas estaduais, nacionais e, potencialmente, internacionais do evento.
A conquista inédita é fruto do trabalho desenvolvido pelo Professor Pedro Stucchi, técnico de Marcos e idealizador do projeto "Raquete para Todos", vinculado à Prefeitura, por meio da Secretaria de Esportes e Lazer. Stucchi buscou a instituição no início do ano para inscrever o atleta e validar a participação do município na etapa "Regional das Frutas" das Olimpíadas Especiais Brasil. "Acredito muito no potencial do Marcos. Buscamos obter um bom desempenho estadual e, consequentemente, a classificação para as etapas nacionais e internacionais, representando Valinhos", afirma o professor, que acompanhará o atleta como técnico.
Para celebrar e impulsionar esse marco, Valinhos foi escolhida para sediar a 1ª Etapa do Circuito Paulista de Tênis das Olimpíadas Especiais Brasil. O evento ocorre neste sábado, 23 de março, a partir das 8h, na Academia DS Tennis, localizada no bairro Joapiranga, em Valinhos. A população está convidada a prestigiar o evento e apoiar os atletas.
Marcos Zold é filho da também tenista Socorro Zold, grande campeã estadual dos Jogos da Melhor Idade, evidenciando que o esporte é uma tradição que corre na família.
Olimpíadas Especiais são um marco de acolhimento e inclusão
Fundada em 1968 nos Estados Unidos, a Special Olympics é um movimento global presente em 190 países, que oferece treinamento e competições em 24 modalidades esportivas no estilo olímpico durante todo o ano. Sua missão é proporcionar a atletas com deficiência intelectual a oportunidade de desenvolver aptidões físicas, demonstrar coragem, experimentar alegria e compartilhar valores com famílias, outros atletas e a comunidade.
Diferente de competições convencionais, a filosofia das Olimpíadas Especiais é centrada no atleta, focada na família e conduzida por voluntários. Um dos pilares é o "divisioning", processo que agrupa os competidores por gênero, nível de habilidade e faixa etária, garantindo equidade e que todos tenham uma chance justa de competir e vencer. Não há recordes mundiais; o grande prêmio é a participação e o reconhecimento do esforço de cada um. Todos os atletas recebem uma medalha ou uma fita de participação, valorizando sua performance individual.
No Brasil, a organização, chamada Olimpíadas Especiais Brasil, oferece 14 modalidades, incluindo Tênis, Atletismo, Natação, Futebol e Vôlei de Praia.